2 приза «Давид» Донателло» в Италии — лучшему иностранному режиссёру и лучшему иностранному актёру (Дастин Хоффман — поровну с Питером О’Тулом / Peter O’Toole, сыгравшим в фильме «Прощайте, мистер Чиппс» / Goodbye, Mr. Chipps), «Серебряная лента» в Италии лучшему иностранному режиссёру, «Бодиль» за лучшую неевропейскую ленту в Дании, включён в 1994 году в Национальный регистр фильмов.

Оскар, 1970 год
Победитель (3):
* Лучший фильм
* Лучший режиссер (Джон Шлезингер)
* Лучший адаптированный сценарий
Номинации (4):
* Лучшая мужская роль (Дастин Хоффман)
* Лучшая мужская роль (Джон Войт)
* Лучшая женская роль второго плана (Сильвия Майлз)
* Лучший монтаж

Золотой глобус, 1970 год
Победитель (1):
* Самый многообещающий новичок среди мужчин (Джон Войт)
Номинации (6):
* Лучшая мужская роль (драма) (Джон Войт)
* Лучшая мужская роль (драма) (Дастин Хоффман)
* Лучший фильм (драма)
* Лучшая женская роль второго плана (Бренда Ваккаро)
* Лучший режиссер (Джон Шлезингер)
* Лучший сценарий

Британская академия, 1970 год
Победитель (5):
* Лучший фильм
* Лучший режиссер (Джон Шлезингер)
* Лучший сценарий
* Лучший монтаж
* Самый многообещающий новичок (Джон Войт)
Номинации (1):
* Премия объединенных наций

Берлинский кинофестиваль, 1969 год
Победитель (1):
* Приз Международной Католической организации в области кино (OCIC)
Номинации (1):
* Золотой Медведь

* Фильм шёл всего в двух кинотеатрах и в результате стал единственным в истории Голливуда фильмом категории X, получившим «Оскара».
* Фильм снят по одноимённому роману Дж. Лео Херлихая.
* Слоган при переиздании фильма в 80-х гласил: «Для тех, кто никогда этого не видел, и тех, кто никогда не забывал» («For those who have never seen it and those who have never forgotten it»).

Сергей Кудрявцев
Драма

Первая американская картина англичанина Джона Шлезингера стала горьким, нелицеприятным, правдивым по атмосфере действия и человеческим характерам, беспристрастным свидетельством об Америке, которая была увидена человеком со стороны, но словно изнутри. Ведь Шлезингер в 60-е годы в Великобритании зарекомендовал себя как талантливый исследователь скрытой за фасадом благополучия, внешнего соблюдения и почитания незыблемых моральных норм, куда более грубой изнанки английской действительности, поражённой самыми разными болезнями.

Так что ему была понятна история наивного идеалиста, парня-ковбоя из Техаса, который приехал в Нью-Йорк ради осуществления своей личной «американской мечты». И для британского режиссёра ненавязчивое социально-критическое развенчание одного из популярных американских мифов о преуспевании отнюдь не ограничивается поверхностной издёвкой, демонстративным выворачиванием всего на оборотную сторону. Джо Бак — вроде бы действительно ковбой наизнанку, отнюдь не полуденный (то есть с Юга), а полуночный. Он желает покорять вовсе не прерии Дикого Запада, но «каменные джунгли» Нью-Йорка в районе 42-й улицы. А если говорить прямо, то намеревается «объезжать других коров» — богатых женщин, жаждущих мужской ласки за деньги.

Тем не менее, для Джона Шлезингера гораздо важнее внутренняя, глубинная «вывороченность», «оборотневая» сущность американского образа жизни, где попраны человеческие чувства, исковерканы все идеалы и надежды. Он даёт ощутить это и в коротких ретроспективных кадрах из юности главного героя, которые возникают в его сознании, и в череде городских впечатлений, набросков безумной, потерявшей равновесие, катящейся в пропасть, куда-то в никуда, абсолютно суматошной жизни Нью-Йорка. И всё же рассказ о простой человеческой дружбе двух отщепенцев, которые выброшены за борт, но не утратили своего идеализма, мечты — в буквальном смысле слова — о лучшей для себя жизни, несмотря на печальный финал, почему-то внушает последнюю надежду. Бродяга Риццо по кличке Рэтсо (одна из лучших ролей Дастина Хофмана в его кинобиографии) всё же умрёт, так и не доехав до желанной солнечной Флориды, этого «рая на Земле». Однако в душе его приятеля с самым распространённым именем Джо навсегда останется доброе воспоминание о человеке, который гораздо лучше тех, кто дал изгою крысиное (по-английски «крыса» — Rat) прозвище.

Подлинная американская мечта, по Шлезингеру, — она не вовне, а внутри отдельного человека, ещё сознающего себя таковым. Возможно, именно этот негромко выраженный человеческий пафос позволил американцам принять не очень приятного для них «Полуночного ковбоя» и отметить премиями «Оскар» — как фильм в целом (он был первым произведением с жёстким возрастным индексом Х, удостоенным подобной чести Американской киноакадемии), так и режиссуру вместе с работой сценариста Уолдо Солта, который адаптировал для кино роман Джеймса Лео Хёрлихи. Кроме того, лента пользовалась большим успехом в прокате США, превзойдя свой незначительный бюджет в двенадцать с лишним раз! А по кассовым итогам 60-х годов она смогла войти в первую тридцатку.

1989