Кровожадным извергом жестоко убита семья богатого жителя Североеланска Ушакова - его дети, мать, жена, которая работает актрисой местного театра, прислуга. Вскоре убита ведущая актриса театра Каневская вместе с любовником. Начальник уездной сыскной полиции Тартищев, занимающийся расследованием, вспоминает о самоубийстве примадонны театра Муромцевой и в ходе расследования обнаруживает улики, свидетельствующие о том, что это - отнюдь не самоубийство.