Ванденберг родился в 1941 г. в Бреслау. Он — наполовину сирота, потерявшийся во время войны, и детство, пришедшееся на послевовоенное время и связанные с этим трудности, не было счастливым.
Филипп учился в классической гимназии с преподаванием древних языков, окончив которую в 1963 г. он получил аттестат зрелости. Он продолжил свое образование в Мюнхенском университете, изучая историю искусств и германистику, но не смог закончить обучение — отчим выгнал его из квартиры, и юноше пришлось две недели ночевать в стареньком Фиате-500.
В 1965 г. он начал работать журналистом в мюнхенской вечерней газете, потом — в иллюстрированном журнале. С 1974 по 1976 г. Ванденберг работал редактором в журнале «Плейбой». После этого он посвятил себя писательской деятельности.
В 1973 г. после того, как журнал отказался печатать его цикл репортажей, посвященный загадочной смерти археологов, занимавшихся раскопками древнеегипетских гробниц, Ванденберг берет годичный отпуск и отправляется в Египет для проведения собственного расследования. Его результатом становится научно-популярная книга «Проклятие фараонов». Издание становится бестселлером. Спустя год выходит следующая книга — «Нефертити», далее следуют «Нефертити, Эхнатон и их эпоха» и «Рамзес». В 80-е годы к этим научно-популярным изданиям добавляются книги: «Нерон. Император и бог, художник и шут», «Цезарь и Клеопатра». В 1986 г. Ванденберг публикует свой первый роман — «Помпейцы». Среди его последних бестселлеров можно назвать «Восьмой грех», «Тайный заговор» и «Наместница РА». Помимо блестящего стиля и великолепно закрученного сюжета, достоинствами его романов является то, что художественные произведения Ванденберга основываются на научных трудах.
Суммарный тираж его книг, вышедший в 73 издательства и переведенных на 34 языка, превышает 24 млн. экз. неслучайно его называют пишущим суперменом в жестком мире создателей книг.Писатель ненавидит пишущие машинки и компьютеры, и пишет свои рукописи от руки обычной шариковой ручкой. На книгу у него уходит порядка 30 авторучек черного цвета. Исписал от руки более 18 тысяч страниц текста будущих книг, использовав при этом около тысячи стандартных шариковых ручек.
Уже 12 лет одним из жилищ является «Башня палача» — одна из самых протяженных крепостей Средневековой Европы. Здесь, по словам писателя, живет привидение, к которому Ванденберг трепетно относится. Верит в предсказания... и они сбываются...