В основе сюжета лежит история жизни Хью Лонга, губернатора Луизианы. Южный штат, время действия полстолетия назад. Джек Берден, журналист, знакомится с политиком-полулистом Уилли Старком. Старк вызывает восхищение у Джека, ему он кажется идеальным.