До сих пор посещение боевых складов в любом из районов бывшего СССР не обходилось без устоявшегося и освященного годами обряда – «обмытия». Нет, я, понятно, не против «обмыть» ящик гранат, ну два ящика гранатометов также можно вынести. Но после того как мне «подфартило» приобрести десять танков Т–55 – по цене металлолома, понятно, – я с очень большим подозрением отношусь к предложению «обмыть» сделку. Ибо в себя я пришел уже в порту, доставленный сердобольными продавцами. Доброе было время... Сие высказывания клиента из другого мира, мира меча и магии.
Давным-давно заросли уже бурьяном воронки ядерной войны. Выжившее человечество возвратилось назад в средневековье зализывать раны... Когда будущим напарникам стукнуло шестнадцать лет, они, как и все юноши из четырех церковных школ Мирограда, сдавали выпускные экзамены. Результаты определяли будущее направление учебы для каждого учащегося. Для молодых Буя и Кулла церковные смотрители единодушно избрали службу в армии, что и было отмечено на их левом предплечье татуировкой в виде щита и меча.
Определенное время Президент сидел молча, не зная, что делать. Однако, состояние столбняка длилось недолго. Он всегда отличался возможностью быстро брать себя в руки и начинать в игру с той позиции, на которой ему, волею факторов, случалось очутиться. В данный момент это качество помогло ему прийти в себя и не поддаваться замешательству. Он еще раз посмотрел на фотографию, на которой были запечатлены, чьей-то любительской камерой, ядерные боеголовки. Перечитал еще раз текст на обратной стороне...
Чем меня утешит наша доблестная медицина? – беспечно спросила я, застегивая пуговицы на блузке. Ты умрешь через шесть-семь месяцев. Если будешь проходить курс лечения, через год-полтора. Вот так вот просто и прямолинейно, без ненужных заверений, лишней воды и ложных надежд на ошибочность диагноза сказал доктор. Ты будешь проходить курс лечения? Были случаи, когда... А смысл? – прервала я поток начавшихся убеждений. Как жила, так и буду жить дальше, пока время не придет. Жить буду лучше, – пояснила я в ответ. Мне теперь нечего бояться. Я стала свободной от любых правил, выдуманных и никому не нужных обязательств, условностей. Я теперь никому не подвластна и не подчиняюсь, кроме собственной совести и морали.
Жила была ВЕДЬМА! Не по сути или призванию. А просто на Ведьмачество было проще поступить. С приворотным зельем у меня с самого начала не сложилось, я скривилась от воспоминаний. До сих пор убить готова эту злыдню – гномку Куног, от же глаза завидющие, вредная баба! Мы тогда учились на третьем курсе, как раз зельеварение изучали. И надо было к зачету по три варева сварганить. Зачет вообще-то пустяковый был, но эта Куножка выпендриться решила – сварить самое что ни есть настоящее Приворотное зелье! И именно так, с большой буквы. Дескать, вы все село немощеное, я одна городская...
Когда лишаешься работы, как бы ни хорохорился перед товарищами и знакомыми, дескать, сам ушел, все равно внутри скверный такой мандраж и тянущая пустота. Многие работают, кто-то вообще служит, и хотя вечно стонут, что работы много, а денег не много, только никто не спешит на вольные хлеба, с этой автоматизацией рабочих мест все меньше, работать стало престижно, с ума сойти... Юджин вдруг попадает в мир магии и меча. В этакий мир еще ни одна душа никогда не попадал! И ни один человек никогда не встречался с таким вызовом...
Ника бежала из последних сил. Так нелепо было изматывать себя, осознавая всю тщетность мышечного напряжения. Благодаря специальному приспособлению она никогда не сдвинется с места, какой бы темп ни набрала. Но так было легче не сойти с ума. Бежать! Бежать со всех ног! Чтобы не понимать, что сталось с Алексом, Сэб, Ритой и Колином, когда кафешку, где они вместе обедали, расстреляли... Лишь кучка бесшабашных героев осмелилась бросить вызов всемогущему клану, но даже среди них есть предатель. Единственный шанс предотвратить надвигающуюся катастрофу – остановить Созидателей. А для этого требуется отыскать и обезвредить их главный штаб – Сердце Рима.
Вдогонку мне мягко звучала речь Рауля. Этого у Вентру не отнимешь – они большие специалисты говорить обо всем на свете, как и полагается профессиональным политикам и интриганам. Но не стоит считать их клан способным лишь на это, ой не стоит. Они могут заморочить вам мозги своими длинными речами, а могут их и вскипятить. Мозги, конечно. Силу ментальной магии, магии влияния на разум, еще никто не отменял, а Вентру используют ее уже не первое тысячелетие... Саббат - очень жестокая и кровавая организация вампиров.
Москва. Год 20... Серебряный Бор. Дорогая высотка. Богатые жильцы, элитные квартиры. Обычный летний день. Ничто не предвещает катастрофы. И внезапно дом издает громкий вздох, и трещина молнией пронзает основание небоскреба... Метрополитен. Станция «Тушинская». Поезд набирает скорость. Одна, две, пять минут... Мрачный тоннель бесконечен. Сотни людей замкнуты в железных коробках. Звук колес заглушает вкрадчивый шепот. Шепот зловещей стихии... Страх, испуг, животное желание выжить... Осень. Обыкновенная жизнь, обычные заботы, банальный кашель. Но проходит несколько дней, и город превращается в огромный госпиталь. Болезнь, которой еще не существовало. Слухи, которые не поспевают за ужасом реальности. Все только начинается...
Если ты избрал судьбу корреспондента «желтой» прессы, будь готов к тому, что самая безумная «утка» может оказаться правдой. И вот ты уже – жалкий беглец, по следу которого шагают неумолимые адепты Орденов. Ради власти и контроля они могут убивать живых и умерщвлять уже мертвых. Кажется, спасенья нет, но вдруг в игру вступают те, которых Мертвые Братья ненавидят куда сильнее, чем друг друга. Охотники на покойников, непозволительно долго задержавшихся на этом свете. Чистильщики. Могильщики для живых мертвецов. Те, кто издавна ведет войну, не видную непосвященным. Войну неслышную, но беспощадную...
