Рассказывая о эпохе Ивана Грозного, вникая во все ужасы того времени, нельзя отделаться от негодования не столько от мысли что мог существовать Иван IV, сколько от того, что могло существовать такое общество, которое на все это смотрело без негодования. Именно поэтому одни из самых страшных преступлений опричнины, показаны в книге с предельной исторической достоверностью, ведь стоит вспомнить слова одного из бунинских героев, как нельзя лучше подходящих к событиям в книге: «В старину… все жутко было».