В начале 21-го века совершенно неожиданно прозвучал ещё один мощнейший взрыв на Чернобыльской АЭС. Окресности станции превратилась в предельно враждебную для человека Зону, буквально переполненную уродливыми, безобразными хищными мутантами и смертельно опасными ловушками и аномалиями. Однако эти же аномалии порождают артефакты - невероятно ценные предметы, за которые мировые научные центры постоянно готовы не раздумывая платить огромнейшие деньги. Самые рисковые и бесстрашные авантюристы, которых называют сталкерами, стекаются в Зону чтобы найти свои богатства. Но здесь если и есть закон, то только закон джунглей, и выжить могут далеко не все… Цикл создан по одноименной компьютерной игре, создатели которой, в свою очередь, "одолжили" некоторые идеи и названия из романа братьев Стругацких «Пикник на обочине».