Английский язык — один из естественных живых языков англо-фризской подгруппы западной группы германской ветви индоевропейской языковой семьи. Появившись в раннем Средневековье как язык части германских племен, вторгшихся после ухода из неё римлян в заселенную кельтами Британию, он стал родным для большинства населения Великобритании, а затем с территориальным ростом владений Британской империи распространился в Азию, Африку, Северную Америку и Австралию. Даже после приобретения фактической независимости большинством бывших британских колоний английский язык остался там либо родным языком большей части населения (США, Австралия, Новая Зеландия), либо одним из официальных языков (как в Индии).