В социологии появилось два основных подхода к выделению, идентификации социальных классов: аналитический и эмпирический. Аналитический подход строится вокруг попытки теоретическим усилием изобрести схему, поняв, каковы истинные, самые важные основания неравенства между людьми, а потом с помощью изучения эмпирического материала убедиться в том, что эта схема работает. Выделенные в соответствии с ней группы — это действительно те группы, которые обладают разными доходами, пользуются разным уважением и занимают лучшее и худшее места в обществе.
