Словом "террор" древние римляне обозначали страх. Уже несколько тысячелетий бичом человечества является терроризм. Но наибольший размах он приобрел в XX и начале XXI веков. В данный момент в мире насчитывается около 500 террористических компаний и организаций, существующих в 70 странах. Каждый год от рук бандитов умирает свыше 5 тыс. человек. 90% терактов составляют взрывы бомб, обстрелы и вооруженные нападения, 10% приходится на похищение человек, захват заложников, угон самолетов и т. д.