Первое издание этого труда вышло в начале второго десятилетия прошлого века. В его подготовке участвовали известные российские военные историки и теоретики А. К. Баиов, А. Г. Елчанинов, А. М. Зайончковский, Н. П. Михневич, В. П. Никольский, Н. А. Орлов, А. А. Свечин, Н. Н. Янушкевич и другие. Издание впервые давало цельную картину состояния русского военного искусства от зарождения государства до начала XX века. Нынешнее издание дополнено новыми работами историков.
Т. 1. История русской армии от зарождения Руси до войны 1812 г.
Т. 2. Рассматривается история русской армии в финляндских войнах XVIII — начала XIX в., войне 1812 г. и Заграничных походах 1813–1814 гг., показано ее состояние к концу царствования Александра I и участие в русско-турецких войнах 1806–1807 и 1828–1829 гг., персидских и кавказских войнах, усмирении польских восстаний 1830–1831 и 1863–1864 гг., а также Венгерском походе 1849 г.
Т. 3. Русская армия от ее состояния накануне Восточной (Крымской) войны 1853–1856 гг. до Ахалтекинской экспедиции 1880–1881 гг., столкновения с Афганистаном в 1885 г., памирских походов 1891–1895 гг. и других малоосвещенных боевых операций российских войск. Показаны перемены в армии России после реформ 1860—1870 гг., роль армии в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Книга предназначена для широкого круга читателей, но может быть использована и специалистами при изучении истории русского военного искусства.