Лассе, пожилой вдовец-фермер и его восьмилетний сын Пелле сели на корабль, переполненный эмигрантами, отправляющийся на датский остров Борнхольм в Балтийском море. Покидая в поисках счастья обнищавшие южные районы Швеции, о новом пристанище на Борнхольме они мечтали, как о Земле Обетованной. Но на Борнхольме Лассе, все еще продолжающий мечтать и живущий видениями, совершенно ломается духом. Он смирился с почти рабской жизнью самого ничтожного работника на ферме, тогда как Пелле за два года несчастий, горя и оскорблений понял, что верить можно только в самого себя. Он становится взрослым мужчиной и уходит завоевывать мир.
