В определитель включены как коренные обитатели пресных вод, так и проходные и полупроходные рыбы, заходящие в пресные воды из морей и океанов для икрометания и нагула.
Для облегчения пользования определителем в книге даны понятия о систематических категориях и классификации рыб,