В 1980 году в штате Массачусетс было совершено жестокое убийство женщины (убитой нанесли 30 ножевых ранений и разбили голову). По подозрению в совершении убийства арестован Кеннет Уотерс (Сэм Рокуэлл), которого затем признали виновным, осудили и приговорили к пожизненному заключению без права условно-досрочного освобождения. Практически никто не сомневался в виновности Кеннета, и только его младшая сестренка Бэтти Энн Уотерс(Хилари Суэнк) верила, что он не совершал этого преступления. Она поступает в юридическую школу чтобы стать адвокатом и доказать невиновность своего брата. Шаг за шагом, преодолевая бесчисленные трудности, она целенаправленно движется к своей цели и по прошествии 16 лет она у нее появляется надежда на положительный исход, но ей противостоит мощная слаженная система правосудия, победить которую практически невозможно.