В массовой культуре образ самурая обычно ассоциируется с японским вариантом рыцаря-всадника, а пехотинцы японских армий, как правило, представлены в виде плохо экипированных крестьян с копьями или аркебузами. Однако и в древние века, и в феодальный период истории Японии пехота играла существенную роль на полях сражений, как внутри страны, так и во время зарубежных военных кампаний. А ее социальный состав отнюдь не ограничивался представителями крестьянского сословия.
