Северная Европа, 9 век. Рерик сын Хальвдана не получил в наследство ничего, кроме славного имени и гордости за своих знаменитых предков. Вместе со старшим братом Харальдом Рерик отправляется во Францию, туда, где истинные викинги добывают золото и славу.

Враги повержены, непокорные укрощены, вино и золото льются рекой... Но мир не стоит на месте, и даже самые великие герои рано или поздно встречают достойных противников. Кто мог подумать, что Рерик сын Хальвдана, могущественный ярл, разоритель Франции, будущий основатель великой династии, найдет непримиримого врага в родном брате Харальде, рядом с которым столько лет сражался плечом к плечу?

Спор норманнистов и антинорманнистов не затихает уже почти три столетия. В нем участвовали такие ученые, как М.Ломоносов, Д.Иловайский, С.Гедеонов, А.Гильфердинг. В ХХ веке к спору подключились С.Лесной, А.Кузьмин, Л.Грот. И вот еще одна книга - удар по норманнской теории - нашего знаменитого современника, Михаила Задорнова, посвященная вопросам происхождения князя Рюрика и российской государственности. Будучи сатириком, Задорнов взглянул на норманнизм с юмористической точки зрения. Но талант мыслителя позволил ему также увидеть, где нужно искать истоки Руси.

Кем был первый русский князь Рюрик, откуда и зачем он пришел на наши земли? Где находится сакральный остров славян Руян, что мы знаем еще по сказке Пушкина под именем "Буян"? Как много лет предкам славян? В чем заключается сенсационное открытие ученых-генетиков Гарвардского университета?

Писатель Михаил Задорнов с серьёзным, но смешным разговором об истории, князе Рюрике, патриархе, Абрамовиче, Болотной площади и "профессии жить". Рассуждения о русском языке, который он любит и чувствует, о альтернативной истории, проблемы каковой обсуждают Фоменко и Носовский.

Историки спорят, о том был ли Рюрик скандинавом, финном или выходцем из южной Прибалтики. Неясно также и то, куда был призван Рюрик - в Новгород или Ладогу.

Имя князя Рюрика уводит нас далеко в прошлое - в эпоху возникновения Древнерусского государства, основанного, согласно легенде, в IX веке тремя братьями-варягами. С тех пор "варяжский" или "норманнский" вопрос не перестает волновать ученых, вызывая ожесточенные споры. Почему летописные известия о Рюрике так кратки и противоречивы?