Нам известен миф о Петре Первом, якобы-де: великом реформаторе, полководце, «кузнеце, мореплавателе и плотнике». Но знаем ли мы о нем Правду? Часто ли мы вспоминаем, что этот «самодержавный исполин» собственноручно запорол до смерти своего сына?

История Петра Великого выдающегося русского историка, профессора Дерптского университета Александра Густавовича Брикнера (1834 - 1896), - это настоящая энциклопедия петровского времени, непредвзятый взгляд на реформы Петра и их значение для упрочения русской государственности. С момента ее появления книга Брикнера стала заметным явлением русской и зарубежной общественной жизни. События одной из самых интересных,

Автор на новом архивном материале освещает поход Петра 1722-1723 гг. на Западный Каспий и Кавказ (территория нынешних Дагестана и Азербайджана), приведший помимо прочего, к завоеванию Северного Ирана. Не только военные действия, но и последующая судьба экспедиционного корпуса, а также политика России в этом регионе до конца XVIII века стали предметом углубленного исследования.

В книге на примере петровских реформ рассматривается извечная проблема русской жизни: нужны ли России реформы, а если да, то почему для этого нужно пролить реки крови? Проблемы реформирования всегда были актуальны для российской действительности. В некотором смысле реформы признаются непременной частью политики российской власти. При этом как-то забывается, что крутые преобразования - не есть нормальное состояние жизни общества, и люди на собственной шкуре испытывают тяжесть идей реформаторов. Петровские реформы - один из ярчайших тому примеров. Они привели не к улучшению жизни общества, а к усилению власти государства, к росту его имперских аппетитов.