О штрафниках военные историки говорить не любят, их братские могилы неизвестны. Штрафбаты бросали в атаки на наиболее неприступные участки обороны немцев. Штрафбаты было вовсе не обязательно пополнять боеприпасами и провиантом, нередко еду и снаряжение они доставали сами, в бою. Смерть окружала их со всех сторон: впереди их косили пулеметы врага, сзади - пулеметы заградотрядов НКВД. Фильм рассказывает о трагических судьбах штрафников, жизнями которых достигались победы в наиболее тяжелый период Великой Отечественной войны...