Почти все, что написано Симоновым — будь то стихи или пьесы, очерки или дневники, повести или романы — посвящено войне. Даже то, что создано было в мирные, еще предвоенные годы.

Роман «Последнее лето» завершает трилогию «Живые и мертвые»; в нем писатель приводит своих героев победными дорогами «последнего лета» Великой Отечественной.

События второй книги трилогии К. Симонова «Живые и мертвые» разворачиваются зимой 1943 года – в период подготовки и проведения Сталинградской битвы, ставшей переломным моментом в истории не только Великой Отечественной, но и всей второй мировой войны.