В центре романа полная драматизма борьба князя Юрия Долгорукого (1090-1157) с церковниками, боярством, с их ставленником, жестоким, коварным киевским князем Изяславом Мстисславовичем за объединение русских эемель. Показано, что Юрий Долгорукий, известный как основатель Москвы, был одним из выразителей народного стремления к единству нашей земли.