В повести «Вражда», которая была задумана Ивановым еще до написания романов «Тени исчезают в полдень» и «Вечный зов», исследуются истоки, первопричины вражды Пилюгиных и Афанасьевых. В центре произведения — судьба простой девушки Кати Афанасьевой, пожертвовавшей собой ради чужих детей и совершившей нравственный, трудовой и человеческий подвиг в период лихолетья. 1944 год. Далеко от фронта расположилась сибирская деревня Романовка, в которой «молодых мужиков, кроме председателя Пилюгина да хромоногого Макеева, колхозного кузнеца... давно уж не было». Доползла сюда война: нескончаем поток похоронок, усталые лица женщин, суровые старики, голодные дети... В эти-то годы пришлось растить шестерых ребятишек Катерине Афанасьевой. От роду ей двадцать, а на руках братья и сестры, да чужие малыши, ставшие родными.
