После Великого Сокращения настала новая эра. Родился Живущий: человечество превратилось в единый, постоянно воспроизводящий себя организм. «Число Живущего неизменно», - так сказано в Книге Жизни. Живущий равен трем миллиардам - ни больше, ни меньше.