Согласно легенде, византийская принцесса Софья Палеолог, выходя замуж за московского князя Ивана III, в качестве приданного получила библиотеку, которую много веков собирали императоры Восточной Римской империи. Софья привезла книги в Москву и для того, чтобы сохранить их в деревянном городе от пожара, велела построить под Кремлём каменное хранилище.